Menemukan Lubang Hitam

RUANGANGKASA.COM – Lubang hitam merupakan tahap akhir dari kehidupan sebuah bintang masif. Ketika bintang masif kehabisan energi, ia akan meledak, lalu intinya menyusut dan memampat menjadi ukuran yang sangat kecil, tetapi massanya besar. Lubang hitam sangatlah padat. Bahkan, menurut Space.com, lubang hitam merupakan objek paling padat di alam semesta. Saking padatnya, gravitasi lubang hitam menjadi begitu besar sehingga kecepatan lepasnya melebihi kecepatan cahaya. Hal itu pada akhirnya membuat tidak ada apapun yang bisa lolos dari tarikan lubang hitam, termasuk cahaya.

Cahaya sendiri tidak bisa lolos dari lubang hitam, objek aneh yang satu ini pun tidak bisa diamati secara langsung. Meskipun kita tidak dapat melihat lubang hitam, kita dapat mendeteksi keberadaannya dengan cara mengukur pengaruh gravitasinya terhadap objek-objek di sekitarnya. Menariknya, pendeteksian lubang hitam berikut ini juga bisa memberi tahu kita mengenai seberapa besar massa lubang hitam. Ibaratnya seperti sambil menyelam minum air.

Menurut AstronomyNow, banyak lubang hitam yang dikelilingi objek-objek lain di sekitarnya. Dengan melihat perilaku objek-objek di sekeliling lubang hitam tersebut, kita dapat mendeteksi keberadaan lubang hitamnya. Kita kemudian juga dapat menggunakan pengukuran pergerakan objek di sekitar lubang hitam yang dicurigai untuk menghitung massa lubang hitam itu sendiri.

Objek yang perlu, dan yang paling mudah, kita cari adalah bintang. Jika kita melihat sebuah bintang yang berperilaku seolah-olah ada objek bermassa minimal lebih dari 3 kali massa Matahari di dekatnya, tetapi kita tidak bisa melihat objek bermassa sebesar itu, maka ada kemungkinan bintang tersebut sedang mengitari sebuah lubang hitam. Kita kemudian bisa memperkirakan massa lubang hitam dengan melihat seberapa cepat pergerakan bintangnya.

Baca juga: Lubang Hitam Terbesar Yang Pernah Ditemukan Ilmuwan

Selain bintang, kita juga bisa berburu sebuah struktur berbentuk cakram yang berputar cepat. Sebagai contoh, menurut sebuah studi di STSCI.edu, di pusat galaksi NGC 4261 terdapat cakram berbentuk spiral berwarna cokelat yang sedang berputar. Cakram tersebut diketahui seukuran tata surya kita, tetapi bobotnya mencapai 1,2 miliar kali lipat dari Matahari. Massa yang sangat besar untuk sebuah cakram ini menunjukkan bahwa ada lubang hitam di dalam cakram tersebut.

Saat ada materi yang jatuh ke dalam lubang hitam, materi tersebut akan memanas hingga jutaan derajat Celsius karena bergerak dan bergesekan dengan kecepatan tinggi. Akhirnya, materi super panas ini akan memancarkan sinar-X, yang dapat dideteksi oleh teleskop sinar-X seperti Observatorium Sinar-X Chandra yang mengorbit Bumi kita.

Materi yang memancarkan sinar-X itu akan membentuk apa yang dikenal sebagai cakram akresi. Masih ingat dong tentunya dengan citra pertama lubang hitam pada pusat galaksi M87 yang dirilis tahun lalu?

Gambar diatas merupakan citra lubang hitam yang pertama kali berhasil di abadikan. Coba perhatikan bagian terang berwarna kekuningan pada citra ini deh. Kenapa lubang hitam malah bercahaya pada citra pertamanya? Jawabannya, menurut Astronomy.com, bagian terang tersebut bukanlah lubang hitamnya, melainkan cakram akresi.

Baca juga: Lubang Hitam Misteri Jagad Raya

Lubang hitamnya berada di tengah citra ini, yang tentunya tidak bisa terlihat secara langsung. Nah, dengan cara menemukan cakram akresi seperti ini, para astronom sedang menemukan dan mengamati lubang hitam di alam semesta.

Lubang hitam bukanlah “penyedot debu” kosmis. Mereka tidak akan menyedot apapun di alam semesta. Hanya materi atau objek yang melewati cakrawala peristiwa lubang hitam, titik “tak bisa kembali”, yang akan tertarik oleh gravitasi dari objek yang satu ini. Jadi, meskipun kita tidak dapat melihat lubang hitam secara langsung, rupanya masih ada bukti tidak langsung bahwa lubang hitam memang benar-benar ada.

Sumber: infoastronomy.org